15 May Volamos en TECNAM P2012 Traveller

Me imagino a Luigi Pascale observando una puesta de sol rosada en el Mar Tirreno, soñando en cómo el último de sus diseños estaría volando para “gli Americani”.  Creo en que los diseñadores logran volarlos incluso antes de que estén construidos, y viven para siempre en ellos, en esos detalles que los hacen únicos.

Si no la han visto aún, les recomiendo la película “Se levanta el viento” inspirada en la vida de Jirô Horikoshi, diseñador del Zero, avión de caza de la Segunda Guerra Mundial.

Para conocer cuáles son esos detalles, es importante entender de dónde viene este modelo. ¿Cuál fue su propósito? La historia del P2012 es bien interesante ya que se diseñó para cumplir con las necesidades específicas de la aerolínea Cape Air de Estados Unidos.

Sólo en 2021, la fábrica italiana le entregará 10 unidades, que se suman a las más de 20 ya operativas y serán seguidas por 10 más en 2022 hasta completar la orden inicial de 100.

Cape Air, realiza todo tipo de vuelos en la costa Este atendiendo necesidades de diversas comunidades. A modo de ejemplo: sus rutas incluyen vuelos de pasajeros entre islas del Caribe, transportes de carga en zonas boscosas, servicios de ambulancia aérea en aeropuertos de montaña y traslados V.I.P hacia terminales de gran porte.

Era importante entonces que el nuevo avión fuera versátil para operar en todo tipo de pistas, rápido para ser útil cuando el tiempo importa, cómodo tanto para los pasajeros como para cargarlos y descargarlo sin la necesidad de equipos especiales y económico para que en base a su eficiencia pudiera emplearse rentablemente tanto para trayectos cortos como largos.

Según Paolo Pascale, quien lidera actualmente la compañía, el diseño que obtuvo su certificación en 2019 incluyó las herramientas tecnológicas necesarias para poder ser operado por un solo piloto y la sencillez para reducir y simplificar las tareas de mantenimiento.

Conversando con la tripulación que continuó el ferry originado en el Sur de Italia, me comentaban que el primer tramó siguió la ruta que sobrevuela Groenlandia para luego recorrer el continente americano hacia Argentina. El avión está certificado para volar en condiciones conocidas de formación de hielo y sus dos potentes motores Lycoming turbocargados de 6 cilindros que entregan 375 caballos cada uno son capaces de ganar 300 pies por minuto en caso de que uno de ellos quede inoperativo. Para despegar, precisamos poco más de 300 metros.

Según su propia experiencia, a 10.000 pies la velocidad crucero fue 160 nudos, cubriendo una distancia de 600 millas con un consumo promedio de 32 galones, eficiencia que se consigue gracias al manejo computarizado de los parámetros de motor (FADEC).

Este sistema, integrado a otros en el Electronic Engine Control System, incluye el monitoreo y control de la inyección de combustible y su ignición, la automatización de la mezcla aire/combustible según las condiciones operativas, la supervisión y actuación automática sobre la presión de Manifold y RPM y el análisis predictivo de fallas en el motor para anticipar su mantenimiento.

Durante el vuelo de demostración sobre Punta del Este, pude comprobar que los pasajeros viajan de forma cómoda, con butacas con muy buena separación y con varias comodidades que hoy en día son prácticamente indispensables. Otros pasajeros destacaron que la cabina estaba muy bien protegida del sonido de los motores en comparación con otras aeronaves más grandes, como el ATR 72. Honestamente, por tratarse de un vuelo breve no utilicé ningún tipo de protección para los oídos, ni auriculares con música o intercomunicador y en el único momento que se hicieron sentir fue cuando se realizó la prueba de motor, antes de ingresar a la pista.

En el folleto, se pueden ver configuraciones que incluyen baño, escritorios o combinaciones de asientos y espacio para pallets de carga. Desde mi ubicación, en la penúltima fila, podía deleitarme con las impresionantes pantallas de información para los pilotos. Si bien la aeronave no es presurizada, su techo operacional es tan alto como 20.000 pies.

Desde el aire y aprovechando que cada uno de los 9 pasajeros tuviera una ventana, volví a mirar a lo lejos. Hacia el Este, las playas interminables de Maldonado y Rocha. Hacia el Oeste, un atardecer pintado de amarillo, que más tarde sería rosado y resaltaría más el contorno del cerro Pan de Azúcar y la sierra de las Ánimas. ¿Se lo habría podido imaginar así el profesor Pascale?

Debajo, los excepcionales campos de olivos que ahora ya forman parte de nuestro paisaje. Una costumbre mediterránea, que al principio se veía con escepticismo y que poco a poco se ganó su lugar en nuestra mesa. Sólo en Argentina, ya hay más de 130 aeronaves Tecnam.

Según la empresa, esta aeronave será el reemplazo natural de aviones como el Cessna 402, el Quest Kodiak, el Britten-Norman Islander o el Piper Navajo.  

En este otro artículo, Conocimos el TECNAM P2002JF de Punta Del Este Flight School comentábamos la importancia de prepararse para la aviación que ya está llegando, con aeronaves más eficientes, más automatizadas y que requieren de pilotos bien entrenados para también ser más seguras. Por cierto, si te interesa puedes informarte sobre el Curso certificado de Garmin 1000.

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Como de costumbre este tipo de artículos no pretende ser ni un análisis minucioso de cada parte del avión ni un folleto propagandístico. Les dejo algunos enlaces que son muy completos y más abajo les comparto un breve video.

Sitio web de Tecnam España.

Folleto con especificaciones técnicas:

Representante de Tecnam en Uruguay: